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LE ISOLE CANARIE si trovano a soli 93 miglia (150 km) al largo della costa nord-occidentale dell’Africa nell’OCEANO ATLANTICO, ma sono state politicamente e culturalmente legate alla SPAGNA, 830 miglia (1.350 km) a nord-est, dal 14 ° secolo. Oggi le sette isole, una regione autonoma della Spagna, sono tra le destinazioni turistiche più popolari per i turisti del nord Europa.
La vicinanza delle isole all’Africa è evidente nel loro clima, un’estensione dei deserti del SAHARA. Alcune aree sono semiaride, con abbondanti cactus e maspalomas (grandi dune di sabbia), mentre le altitudini più elevate ospitano foreste di alloro e pino, con piante subtropicali e tropicali nelle valli intermedie. Le isole sono di origine vulcanica e riflettono questo nelle loro ripide pendenze e scogliere aspre. Variano per età e attività vulcanica, dalle più antiche, Fuertaventura e Lanzarote a est, alle più recenti La Palma e El Hierro, più a ovest della catena. La Palma ha sette vulcani che hanno eruttato dal 15 ° secolo, più recentemente Teneguia, nel 1971. Ha anche una grande caldera crollata al centro dell’isola (Taburiente), con un bordo in media di 6.600 piedi (2.000 m) di altezza e un osservatorio astronomico.
Tra questi estremi di isole vecchie e nuove alle estremità orientali e occidentali della catena, si trovano le più grandi e popolate delle isole Canarie, Tenerife e Gran Canaria. La maggior parte delle località balneari e discoteche sono su queste due isole, ma anche loro hanno la loro quota di gole panoramiche e cime montuose—Pico del Teide è il punto più alto non solo nelle isole Canarie, ma in tutta la Spagna. Infine, la piccola isola di La Gomera, dove l’isolamento ha preservato al meglio la cultura indigena del popolo Guanches, tra cui la loro ceramica distintiva fatta senza ruota, e il famoso linguaggio fischiante, Silbo, usato dai pastori per comunicare tra valli affilate e scogliere per secoli.
