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Il Mare di Chukchi, al largo della costa dell’Alaska nord-occidentale, è uno degli ecosistemi oceanici più produttivi del mondo. Il suo vasto fondale poco profondo e la copertura di ghiaccio stagionale forniscono nutrienti e habitat incontaminati per una moltitudine di organismi, che vanno dai trichechi alle foche di ghiaccio alle balene, a milioni di uccelli marini fino al mammifero predatore superiore, l’orso polare.
Ma il mare di Chukchi sta cambiando radicalmente. L’evidenza del cambiamento climatico globale è evidente qui forse come nessun altro posto sulla terra. Le temperature del mare stanno aumentando, le coste stanno erodendo drammaticamente e il ghiaccio marino estivo sta retrocedendo ai minimi storici. Mentre il ghiaccio marino si ritira, ci sono prospettive sostanziali per nuove attività industriali nel Chukchi, tra cui la pesca commerciale, il trasporto commerciale e l’estrazione di petrolio e gas.
