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SITUATA NEGLI oceani del mondo, una pianura abissale è una superficie deposizionale sul fondo marino. La pianura è generalmente 13.000 a 20.000 piedi (4.000 a 6.000 m), che si estende verso il mare dalla base di un pendio continentale o dal bordo verso il mare di una fossa oceanica alla cresta midocean. Il termine pianura implica che questa parte del fondo marino è un luogo monotono e poco interessante. In realtà, la pianura è notevole per i suoi sedimenti, noduli di manganese e forme di vita.
Dove si trova la Zona abissopelagica?
Gran parte della pianura abissale è costituita da minuscole particelle di argille marroni e rosse, contribuite all’oceano dalla deposizione del vento e dalle eruzioni vulcaniche. Anche i gusci di microscopici organismi marini costituiscono una parte significativa dei sedimenti. Le acque tranquille dell’oceano profondo non disturbano le particelle che si accumulano sul fondo dell’oceano. Gli scienziati marini studiano i sedimenti per raccogliere dati sull’età del fondo oceanico e sui cambiamenti nella profondità, nella temperatura, nella salinità e nella circolazione dell’oceano. Queste informazioni forniscono indizi a geografi e altri scienziati su milioni di anni di cambiamenti nel clima regionale e globale.
Le torbiditi sono strati distintivi di sedimenti ai bordi delle pianure abissali vicino ai pendii continentali. Le torbiditi provengono da sedimenti fluviali depositati sul bordo esterno della piattaforma continentale. Le correnti di torbidità spostano i sedimenti dallo scaffale alla pianura. Le correnti sono fanghi d’acqua e sedimenti sospesi. Precipitano lungo pendii continentali simili a una valanga, e le torbiditi risultanti formano ventole abissali simili a lingue di solito vicino alla foce di un fiume o di un canyon sottomarino.
